Billy Woods – GOLLIWOG

Het album GOLLIWOG van Billy Woods, is een indrukwekkend en conceptueel sterk project dat een breed scala aan samenwerkingen en producties samenbrengt. Woods grijpt het racistische icoon van de golliwog-pop aan als terugkerend symbool in een plaat die niets of niemand spaart. Hij duikt diep in postkoloniale trauma’s, zwarte identiteit, en het ongemak van overleven in een wereld die steeds meer vervreemdt. Maar ondanks de zware thematiek klinkt GOLLIWOG nergens geforceerd: de urgentie is voelbaar, het vakmanschap onmiskenbaar.

Woods heeft de halve hiphopscene uitgenodigd op dit album. Gastbijdragen komen onder andere van ELUCID (op “All These Worlds Are Yours”, “Lead Paint Test” en “Dislocated”), Cavalier (“Lead Paint Test”), Despot (“Corinthians”), Bruiser Wolf (“BLK XMAS”), al.divino (“Maquiladoras”) en Yolanda Watson, die op “A Doll Fulla Pins” met haar zang een schitterende, breekbare sfeer creëert.

Op productieniveau laat Woods zich omringen door zwaargewichten en vernieuwers uit de alternatieve hiphopscene. Kenny Segal (al eerder samenwerkend met Woods op o.a. het geniale Maps) levert onder meer “Misery”, “Pitchforks & Halos” en “Born Alone” aan. Vooral op “Misery” laat Segal zijn genialiteit horen: eenvoudige maar uiterst doeltreffende productie, met achteloze, bijna luie drums en blaasinstrumenten die de dreiging stilletjes opbouwen. The Alchemist levert “Counterclockwise”, terwijl EL-P de productie van “Corinthians” voor zijn rekening neemt.

De productie over het hele album bevat rijke en gelaagde texturen — van jazzy intermezzo’s tot ambient lagen en dissonante strijkers. Het resultaat is een album dat thematisch én sonisch schuurt, ademt en spookt. Op “BLK XMAS” brengt Bruiser Wolf met zijn unieke, staccato flow, die balanceert tussen rap en humoristisch theater, een grillige lichtheid in een verder duistere track. Hoewel er geen volledige lijst van gesamplede bronnen beschikbaar is, lijk GOLLIWOG een archeologische exercitie in obscure geluidsarchieven: waardoor het ongefilterde creativiteit en thematische precisie ademt. > Who Sampled

GOLLIWOG vraagt je aandacht, en misschien een zekere tolerantie voor ongemak. Maar voor wie de tijd neemt, is het een van de meest meeslepende, relevante en ongenadig eerlijke hiphopreleases van het decennium. Een klassieker in wording.